I väntan på UFC 154 och GSP:s återkomst tar vi en avstickare till den lilla kinesiska regionen Macao. UFC on Fuel TV 6 heter galan, och det blir första gången UFC besöker Kina. Det finns dock bara en kines på det relativt svaga matchkortet. Jag ser, hör och häpna, mest fram emot den stadige oxen Stanislav Nedkov. Det säger väl det mesta om galans kaliber. Att man sedan slängt in självaste Bruce Lee på evenemangsaffischen är snudd på skrattretande. Men okej, min granskning inför lördagen ser ut så här. 

Rich Franklin vs. Cung Le – Mellanvikt 
Franklin återvänder till mellanvikt, och världen håller andan. Eller kanske inte. I några år har Ace Ventura-lookaliken stövlat runt i meningslös catchweigt, samt även i lätt tungvikt. Före Anderson Silvas tid var Rich Franklin en viktig figur i UFC. En hörnsten i det växande UFC-imperiet. Numera är han en blek installation utan vare sig udd eller finess. Jag vet ärligt talat inte vad Franklin kan uträtta i mellanvikt? Troligen kommer han att fungera som guldkantat utfyllnadsmaterial, tack vare sin gamla mästartitel. Franklin är en sån där kille som man kan slänga in lite vart som helst, med hyfsat resultat.

I själva verket har 38-årige Franklin ytterst begränsade möjligheter att påverka maktbalansen i 185 pounds. Det tåget har lämnat perrongen, och ässen i skjortärmen är slut. Det är dock inte fy skam att fortfarande få gå huvudmatcher i UFC. 

Att Vietnames-Amerikanen Cung Le toppar en UFC-gala i Kina känns inte särskilt oväntat. 40-årige Les uppgift är att charma publiken i Kina med sin sparkbaserade MMA-stil. Vi får se om det fungerar. Personligen har jag aldrig förstått hypen kring Cung Le. Senast var han snudd på bedrövlig mot Patrick Cote, trots seger på enhälligt domslut.

Matchen mellan Franklin och Le är som ljummet vatten. Inget man vill ha i glaset på en lördagskväll. Franklin har bättre kondition, bättre boxning och bättre oktagonerfarenhet. Mitt tips är att detta kommer att leda honom till en klar poängseger. Jag förväntar mig absolut ingenting av den här pseudoangelägna huvudmatchen.

Thiago Silva vs. Stanislav Nedkov – Lätt tungvikt
Brasiliansk buse mot bulgarisk muskelslugger. Hur låter det? UFC vill bjuda kineserna på en saftig knockoutrökare. Därför har man bjudit in Thiago Silva och Stanislav Nedkov. Vem faller först månntro? 

Silva har haft några besvärliga år med förlustmatcher och förfalskade urinprov. Senast blev han fullständigt utmanövrerad av Alexander Gustafsson i Globen. Nedkov har 1-0 i UFC och 12-0 totalt. Det är någonting bestialiskt (och samtidigt komiskt) med att komma från Bulgarien. Nedkov är en aggressiv väderkvarn som vevar i blint raseri. Dessutom har han svart bälte i BJJ. 

Jag skulle bli kolossalt förvånad och besviken om det här går tiden ut. Silva är kyligare och bättre på att disponera sina krafter. Därtill har han mött mycket bättre motstånd än Nedkov. Mitt tips är att Thiago Silva vinner på TKO i rond två. 

Paulo Thiago vs. Dong Hyun Kim – Weltervikt 
Här har vi två killar som såg bra ut för några år sedan. Jag minns när Paulo Thiago knockade Josh Koscheck på UFC 95. I sin UFC-debut dessutom. Då trodde man att något stort var på gång. Men efter Kos-matchen har Thiago 3-4 i buren, och senast i Globen stupade han redan efter 42 sekunder mot Siyar Bahadurzada. Brasilianaren känns numera som en mellanfighter utan det där livsviktiga självförtroendet.

Kim har varit en pålitlig slitvarg i oktagonen under några års tid. Rejält kompetent, anonym och småtrist. Efter att ha blivit nedmejad av Carlos Condit och abrupt skadad mot Demian Maia är det svårt att avgöra Dong Hyun Kims aktuella status i weltervikten. Mitt tips är att Kim kommer att hålla matchen stående, och utnyttja jabb, räckvidd och rörelse för att ta hem ett domslut. Sydkoreanen måste dock hålla hakan på behörigt avstånd från Paulo Thiagos yviga överhandshöger.